はちみつ家　>　蜂蜜エッセイ

ありがとう、ミツバチ

酒井淳市

　「おはよう、今日もありがとう。」
　私は毎日１時間ほどの散歩を日課としている。民家を通り抜け、農道に入ると、田圃の一角にミツバチの巣箱が１０個あまり並んでいる。
　春になって菜の花やタンポポが咲く頃になると、たくさんのミツバチが、巣箱の周りを飛び交っているのを見かける。私はそんなミツバチに感謝の気持ちを伝える。
　私はかつて、ミツバチは人を刺す怖い生き物だと思っていた。小学生の頃、近所にいつも眼帯をしている男の子がいた。人づてにハチに刺されて失明したと聞いた。そんなことから、子どもの頃はミツバチも恐れていた。
大人になって、ミツバチは巣を直接刺激しなければ刺さないことを知った。それどころか、テレビで見たミツバチに、私は感動した。テレビでオオスズメバチが、ニホンミツバチの巣を襲う様子が写し出された。
　一匹のオオスズメバチが、ニホンミツバチの巣に近づいてきた。ニホンミツバチは一斉に羽根を震わせて、警戒音を出した。オオスズメバチは平気で近づき、仲間を呼び寄せる匂いを出した。
　その瞬間、たくさんのニホンミツバチがオオスズメバチに取りつき、ボールのような蜂球を作った。ニホンミツバチは懸命に羽根を震わせて、摩擦熱でオオスズメバチを倒したのだ。自分が犠牲になることをいとわず、小さなミツバチがオオスズメバチに果敢に挑んでいく姿に心打たれた。
　その番組を見てから、ミツバチに親しみがわくようになった。しかも、私は１０年以上前から、朝食に「トーストのチーズハチミツがけ」を食べている。おいしいだけでなく、体も元気になる。
　ハチミツの糖類は体に吸収されやすく、疲労回復ためのエネルギー源になってくれる。オリゴ糖は腸内の善玉菌を増やして、腸内環境を整えてくれる。おまけにビタミンやミネラルまで入っている。おかげで６７歳になるこの年まで、私は大きな病気とは無縁だ。
　私は明日も、ミツバチの巣箱の近くを散歩する。春になって、またミツバチを見かけたら、今度は「おかげさまで元気にやっています。」と、言ってみようか。

（完）